Jay Z:s nettovärde är 1 miljard dollar. Hans fullständiga namn är Shawn Cory Carter, född i NYC den 4 december 1969. Han växte upp i en miljö som ständigt drogs in. Under sin Roc-a-Fella-etikett sålde han miljontals skivor och så småningom skapade han sitt eget liv med kläder och grundade ett underhållningsföretag. Han är också känt som gift med Beyoncé.
Hans mamma minns att hans födelse var den enda smärtfria, och det var det sista barnet hon fick av fyra. Hans far lämnade familjen när han var elva. Under uppväxten delade Jay Z droger och var inblandad i vapenvåld. Han gick på ett antal gymnasieskolor, som George Westinghouse Career och Technical Education High School i centrala Brooklyn. Hans vän som snart skulle dödas följde med honom till skolan, Notorious BIG. En äldre rapsångare vid namn Jaz-O blev Jay Z:s mentor. Tillsammans släpper de låten "The Originators". När de kallades till ett avsnitt av Yo! MTV Raps på grund av deras låt antog han namnet Jay Z. Det var speciellt för honom, eftersom det förebådade tillbaka till hans älskade mentors namn såväl som till J/Z-tunnelbanan nära hans hem i Brooklyn.
Hans namn började få uppmärksamhet först när han och hans vänner Damon Dash och Kareem Burke grundade sitt skivbolag Roc-a-Fella Records 1996. Reasonable Doubt följde senare samma år i juni. Även om det efter den första releasen bara var nr 23 på Billboard 200, är det nu ett klassiskt hiphopalbum. Med sin release av 1998 års album Vol. 2 … Hard Knock Life kom hans låt "Hard Knock Life" som är hans mest populära låt hittills, och gjorde honom till det största namnet inom hiphop.
Han har arbetat med många kända stjärnor som Justin Timberlake när de vann Grammynomineringen för bästa rap/sjungade samarbete med "Holy Grail", Otis Redding i låten "Otis", Kanye West i Titta på Throne, och hans egen fru Beyoncé. Så småningom blev han president för Def Jam Recordings, vilket var en övergång från att framföra musik till att vara arrangör av det. Han signade artister som Rihanna och Ne Yo och hjälpte med sin nya position Kanye att gå från producent till artist. Han avgick dock från sin position som president, eftersom han kände att han var maktlös att korrigera ineffektiva affärssätt för att låta människor sitta på sitt kontor för länge när de inte gjorde något längre för att främja företagets framgång.
2008 inledde ännu ett kapitel i hans liv, när han skrev på ett kontrakt på 150 miljoner dollar med Live Nation, ett konsertfrämjande företag. Han gick också med Roc Nation, som i huvudsak hanterar alla aspekter av sångartisters karriärer. Artister som Rihanna, Shakira och T.I. har skrivit på med Roc Nation. Jay-Z har till och med tagit på sig andra affärsprojekt helt bortsett från musikvärlden, och skapat sin egen klädlinje som heter Rocawear och till och med ett filmbolag som heter Roc-a-Fella Films. Han äger den berömda 40/40 Club, som är en exklusiv sportbar i NYC som så småningom öppnade filialer i Atlantic City, Las Vegas (men den stängde) och Atlanta. Han är också delägare i basebolllaget New Jersey Nets, startade ett sportbolag som heter Roc Nation 2013 och släppte en musikströmningstjänst som heter Tidal tillsammans med sina vänner Madonna, Nicki Minaj och Jack White 2015. Forbes har tillkännagett Jay-Z som den första miljardären rapartist. NFL har till och med tillkännagett ett partnerskap med sitt företag Roc Nation som skulle gynna underhållningsvalen för själva Super Bowl. Han är den första rapparen som ingår i Songwriters Hall of Fame. Hans berömmelse verkar fortfarande ha lämnat honom med ödmjukhet, eftersom han har reflekterat över sin ånger med otrohet och sin kamp för att döda sitt ego, vart och ett av ämnena tas upp i Lemonade och "Kill Jay-Z." Han har varit involverad i många välgörenhetsarbeten och ideella organisationer också.